Știința întunecată din spatele coșmarurilor

Trageți treaz, zguduit de frică și picurând de sudoare rece – tocmai ați avut un coșmar. Ați putea fi victima frecventă a viselor înfricoșătoare sau cu greu le suferiți deloc. Cu toate acestea, mulți factori ne pot lăsa predispuși la visuri oribile care se strecoară în somnul nostru.

Respirați adânc și adunați-vă nervii și să explorăm știința întunecată din spatele coșmarurilor …

Ce cauzează coșmarurile?

Conform statisticilor Academiei Americane de Medicină a Somnului (AASM), copiii cu vârste cuprinse între 5 și 12 ani sunt cea mai frecventă grupă de vârstă afectată de coșmaruri.

Cele mai frecvente surse de coșmaruri pentru copii sunt probabil exact ceea ce v-ați aștepta – vizionarea unui film înfricoșător sau a unui program de televiziune sau ascultarea unei povești de furnicături ale coloanei vertebrale înainte de culcare. Cu toate acestea, evenimentele din viața reală pot perturba ciclul de somn al unui copil (sau chiar al unui adult) și pot provoca vise vii și terifiante. De exemplu, AASM indică stresul, schimbările de program (adică noul an școlar) sau chiar moartea unei familii ca vinovați obișnuiți de coșmar.

Coșmaruri pentru adulți

În timp ce până la 50% dintre copii suferă de coșmaruri, AASM estimează că populația adultă a bolnavilor de coșmar este mult mai mică. De exemplu, în timp ce vizionați imagini înfricoșătoare la televizor, suferind un stres crescut sau trăind moartea unei persoane dragi poate provoca coșmaruri și la adulți, doar 2 – 8% dintre adulți au încă coșmaruri.

Coșmarurile la vârsta adultă sunt adesea modul în care suntem forțați să abordăm probleme dificile sau stresante din viața noastră. De exemplu, este ușor să ignori stresul la locul de muncă atunci când ne ocupăm de numeroasele noastre obligații de carieră, familie și sociale în timpul orelor de veghe. Cu toate acestea, în timpul somnului vom suferi un coșmar, care ne obligă să observăm factorii de stres.

Ce se întâmplă în timpul unui coșmar?

Dacă îi întrebați pe experții de la Clinica Mayo, aceștia v-ar explica că coșmarurile, ca și visele, sunt modul în care organismul continuă să aburească sau să proceseze în timpul somnului. Acesta este motivul pentru care una dintre cele mai frecvente surse de coșmaruri este stresul sau modul creierului de a încerca să rezolve o sursă de conflict (adică, probleme la locul de muncă sau la școală, o schimbare majoră a vieții, o tragedie).

Potrivit experților în somn, coșmarurile sunt modalitatea creierului de a aborda problemele dificile sau stresante în timpul REM (mișcarea rapidă a ochilor). Se crede că coșmarurile apar în amigdala (în lobul frontal al creierului), care gestionează emoțiile negative (adică frica, stresul și furia) în timpul REM ca o modalitate de a rezolva problemele dificile cu o distracție cât mai mică posibil. Asta înseamnă că dacă nu abordezi stresul în timpul zilei – poți fi aproape sigur că vei avea un coșmar pentru a le aborda atunci când dormi.

Vinovați de coșmar extern

Problemele nerezolvate care atacă în timpul somnului (de exemplu, stresul sau trauma) nu sunt singurele surse de coșmaruri. Un studiu din 2000 publicat în Jurnalul Minții și al Corpului, au constatat că obiceiurile alimentare slabe au crescut frecvența coșmarului – în special pentru gustătorii noaptea târzie, care au tendința de a pătrunde pe alimentele bogate în carbohidrați sau cofeină, care declanșează atât metabolismul, cât și activitatea creierului.

În plus față de alimente, anumite medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală și recreative, inclusiv alcoolul, pot provoca coșmaruri terifiante. Clinica Mayo indică anumite medicamente pentru tensiunea arterială, antidepresive, beta-blocante și medicamente prescrise utilizate pentru tratarea bolii Parkinson ca stimuli de coșmar. Medicamentele luate pentru a renunța la fumat (de exemplu, plasturi de nicotină) au fost, de asemenea, asociate cu vise tulburătoare.

Tulburări de somn și coșmaruri

Potrivit cercetărilor efectuate de Clinica Mayo, adulții care suferă de coșmaruri sunt cel mai adesea cauzate de factori psihologici – inclusiv tulburări de somn (adică sindromul picioarelor neliniștite și apnee de somn) sau anxietate și depresie, care la rândul lor provoacă privarea de somn.

De exemplu, orice tulburare care perturbă durerile regulate de somn și de veghe poate crește riscul coșmarurilor adulților – inclusiv un eveniment traumatic recent (adică un atac, vătămare sau accident) care declanșează și tulburări de stres post-traumatic (sau PTSD). Clinica Mayo indică tulburarea de anxietate ca fiind o cauză frecventă a tulburărilor de somn și a coșmarurilor adulților.

Schimbarea și Coșmarurile

Schimbările zilnice care provoacă frică sunt, de asemenea, legate de declanșarea coșmarurilor. De exemplu, un studiu notabil publicat în Jurnal de psihologie anormală, a constatat că studenții sunt predispuși la coșmaruri. Pe o perioadă de 2 săptămâni, s-a descoperit că 47% dintre studenții monitorizați au suferit cel puțin un coșmar.

În plus, atât copiii, cât și adulții care au suferit o perioadă de schimbare sau o etapă stresantă au fost predispuși la coșmaruri. Pentru copii, schimbarea ar putea fi începând cu preșcolar, în cazul în care pentru adult, schimbarea poate fi o schimbare în carieră. În mod interesant, oamenii de știință au remarcat, de asemenea, că coșmarurile cu moarte și crimă erau frecvente la adulții care se confruntau cu un sfârșit forțat sau o schimbare bruscă (adică pensionarea, sarcina sau divorțul).

Coșmaruri ca conflicte nerezolvate

Dacă coșmarurile sunt calea creierului de a ne face să abordăm probleme dificile, un studiu din 2000 realizat de Universitatea din Colorado Medical School, din Pueblo, Colorado, ne spune că, indiferent cât de mult suprimăm stresul și anxietatea traumei, conflictele nerezolvate le refuzăm să ne ocupăm în timpul orelor de veghe ne va bântui continuu în visele noastre.

Studiul a descoperit că aproximativ 68 la sută dintre veteranii de război și 25 la sută dintre victimele traumei au suferit vise stereotipe realizate cu balansare repetitivă a corpului, imagini ale traumei și furia intensă, durerea și frica simptomatice ale PTSD. Studiul a remarcat, de asemenea, că pacienții care au solicitat tratament (de exemplu, psihoterapie, restructurare cognitivă, tratament cu medicamente eliberate pe bază de prescripție medicală și terapie de reprocesare) au avut coșmaruri în scădere și tulburări de anxietate, comportament și dispoziție asociate mai mici.